Musim esports StarCraft 2 2022/2023 sedang berjalan lancar. Kemarin DreamHack Masters 2022 di Atlanta (AS), tahap “live” kedua dari ESL Pro Tour, berakhir.
Kami berbicara tentang salah satu acara yang paling ditunggu tidak hanya untuk kumpulan hadiah ($ 100k) tetapi juga karena menawarkan banyak poin berguna untuk mengakses epilog musim ini, yaitu IEM (Intel Extreme Masters) di Katowice. Belum lagi pemenang DreamHack Masters otomatis lolos ke grand final yang berlangsung di kota Polandia tersebut.
Maka tidak mengherankan, 80 peserta di Georgia World Congress Center di Atlanta adalah esports terbaik dunia dari game strategi real-time Blizzard.
AS membawa 32 pemain, Korea Selatan 16, jauh tertinggal dalam hal partisipasi dari semua negara lain. Komposisi ras yang digunakan adalah 36 Protoss, 24 Terran dan 20 Zerg.
Turnamen dimulai dengan Babak Grup, yang dibagi menjadi tiga fase.
Pertama. 16 grup yang masing-masing terdiri dari 4 pemain yang berkompetisi dengan format turnamen ganda, yaitu: tabel braket pemenang/pecundang mini di mana siapa pun yang memenangkan dua putaran dalam pertandingan terbaik dari 3 pertandingan akan lolos, siapa pun yang kalah dua kali keluar, sisanya bermain untuk kualifikasi .
32 penyintas seleksi pertama dibagi menjadi 8 kelompok lain (fase 2). Rumus yang sama dengan tahap pertama dan lebih banyak skimming hingga tersisa 16.
Pada fase ketiga, 16 pemain terbaik dari berbagai wilayah geografis bergabung. Di antaranya adalah Joona “Serral” Sotala dari Finlandia, juara dunia bertahan, “Clem” Prancis dan jelas patroli Korea Selatan yang sangat kuat, dipimpin oleh Cho “Maru” Seong-ju, “Cure” dan “herO”. Riccardo “Reynor” Romiti seharusnya ada di sana untuk Italia tetapi pemuda Tuscan – pemenang IEM pada tahun 2021 – mengundurkan diri beberapa hari sebelum dimulainya turnamen dan digantikan oleh Gabriel Raffaele “HeRoMaRinE” Segat dari Italia/Jerman.
Dengan cara ini babak lain dari 8 grup untuk masing-masing 4 pemain dimulai, yang diakhiri dengan 24 orang yang lolos ke Playoff. 8 juara grup langsung masuk ke babak 16 besar; 16 lainnya (posisi 2 dan 3 di grup) harus memulai dari pra-ronde.
Sebuah formula yang mungkin sedikit rumit, tapi mampu memberikan emosi. Namun, yang terkuat datang dari Playoffs.
Dengan 13 pemain yang lolos ke dua putaran pertama undian, Korea Selatan hampir berhasil lolos dengan membawa 6 di antaranya ke perempat final. Satu-satunya perwakilan dari “Front Barat” adalah Serral, yang mengalahkan “Zoun” Korea Selatan 3-1 di babak 16 besar, dan Max “Astrea” Angel dari Amerika yang berjuang dari babak pra-putaran melalui dua lawan Jerman.
Dari keduanya, hanya Serral yang berhasil mencapai semifinal. Di sini dia menemukan Lee “Bunny” Jae-seon, mungkin salah satu pemain top Korea Selatan yang paling tidak sukses dan kembali dari kualifikasi yang melelahkan di fase terakhir penyisihan grup, yang tetap mengalahkannya 1-3.
Di semifinal all-Korea Selatan lainnya antara Kim “herO” Joon-ho (sebelumnya “pembunuh” Astrea) dan Maru, Maru unggul 3-2 setelah pertandingan yang sangat ketat antara dua juara StarCraft 2.
herO kemudian menantang Bunny untuk memperebutkan gelar dan, meskipun diunggulkan, harus berkeringat untuk meraih kemenangan. Nyatanya, Bunny’s Terrans hanya menyerah pada game terakhir dari herO’s Protoss: 3-4 yang sangat spektakuler yang mengantarkan gelar, hadiah $15.000 dan tiket untuk IEM Katowice kepada Kim “herO” Joon-ho.
Veteran StarCraft (herO lahir pada tahun 1992) bukanlah orang baru di perusahaan-perusahaan penting. Ini membanggakan tiga gelar IEM (tetapi ketika turnamen itu belum dianggap sebagai final dunia StarCraft 2) dan dua Liga StarCraft, meskipun dalam format yang berbeda. Namun, dia belum pernah memenangkan DreamHack Masters: bahkan jika dalam istilah ekonomi itu bukan yang berpenghasilan tertinggi (itu adalah yang ke-4), hasil ini secara resmi menempatkannya di antara yang terhebat di StarCraft dan menjadikannya salah satu favorit untuk memenangkan IEM dari Katowice.
Ini adalah podium dari DreamHack Masters 2022 di Atlanta:
