Untuk 17 edisi, tepatnya dari tahun 1970 hingga 1986, satu bendera berkibar di meja final Main Event WSOP: bendera Amerika Serikat.
Johnny Chan adalah yang pertama memecahkan daftar pemenang AS dari gelang paling berharga. Pemain Cina (tetapi dinaturalisasi dalam bintang dan garis) menang dalam edisi 1987 dan 1988. Setahun kemudian ia melewatkan hat-trick di final bersejarah HU kalah dari Phil Hellmuth.
Pada tahun 1990 kemenangan ekstra-AS lainnya datang: Mansour Matloubi. Pemain Iran (saat itu tinggal di London) dikenang terutama karena wabah sensasional yang memberinya gelar dengan mengorbankan pemain Amerika Hans “Tuna” Lund
Kemudian ada keberhasilan Hamid Dastmalchi pada tahun 1992, orang Amerika lain yang berasal dari Iran tetapi dinaturalisasi, dan Scotty Nguyen pada tahun 1998. Namun, bahkan pro besar asal Vietnam, sejak awal tahun 70-an, memiliki paspor AS.
Dan kapan Eropa membuat dirinya didengar? Setahun setelah kesuksesan Nguyen, pada tahun 1999, ketika Noel Furlong, 100% Irlandia sejak lahir hingga akhir, memenangkan Acara Utama WSOP.
Noel Furlong (kredit Wikipedia)
Kisah Noel Furlong terkait erat dengan Terry Rogers, “Benny Binion” Irlandia. Rogers, setelah menemukan WSOP pada tahun 1979 selama perjalanan ke Amerika Serikat, memutuskan untuk membawa model poker itu ke Eropa. Dialah yang pada tahun 1981 “mendarat” poker Amerika dalam mode turnamen di benua kita dengan edisi pertama Irlandia Terbuka. Dan dari situlah generasi pertama pemain turnamen Eropa mulai terbentuk, di antaranya tentu saja Noel Furlong.
Lahir pada tahun 1937, dari Clifton Lodge, Noel Furlong pertama dan terutama adalah seorang pengusaha. Dia adalah Furlong Flooring, produsen karpet dan produk lantai lainnya. Tapi, selain bisnis, JJ Furlong (kemudian berganti nama menjadi “Noel”) mencintai Texas Hold’em.
Dia memenangkan Irlandia Terbuka dua kali, pertama pada tahun 1987 dan kemudian pada tahun 1989. Juga pada tahun 1989 dia terbang ke Amerika Serikat untuk berpartisipasi dalam Acara Utama WOP: dia menempati urutan ke-6 dari 178 peserta, dalam edisi yang dimenangkan oleh Phil Hellmuth di Johnny Chan. Karena gaya permainannya yang agresif, ia dinamai “Stu Undar Irlandia” (Stu Ungar Irlandia).
Sepuluh tahun kemudian dia kembali menjadi protagonis di pokeroom Binion’s Casino. Pada tanggal 6 Mei 1999, ia selesai 7 di $ 3.500 NLH, sebuah acara yang kemudian dimenangkan oleh Mike Matusow. Tujuh hari kemudian dia duduk untuk kedua kalinya di meja final Main Event.
Noel Furlong (kredit indipendent.ie)
393 pemain mendaftar untuk ME WSOP 1999 dan kumpulan hadiah naik menjadi $ 3.930.000. Dari jumlah tersebut, satu juta adalah untuk pemenang turnamen.
Ada 13 orang Irlandia di lapangan, semuanya bersama Terry Rodgers yang bertindak sebagai penyelenggara ekspedisi. Dia juga berhasil meyakinkan Noel Furlong bahwa pada tahun-tahun setelah FT 1989 dia selalu menyerah pada WSOP. Selain kata-kata Rodgers dan kelompok pulau besar, Furlong menerima karena dia baru saja kembali dari kemenangan beruntun di atas kuda dan ini meyakinkannya dari sudut pandang ekonomi.
Grup Irlandia melakukannya dengan cukup baik tahun itu. Dibandingkan dengan jumlah mereka, perolehan Irlandia adalah pencapaian yang luar biasa. Di tempat ke-14 berhenti Mickey Finn, seorang veteran turnamen poker di Eropa, sementara Noel Furlong, George McKeever dan Padraig Parkinson pergi bermain untuk gelang itu.
33% dari tabel final itu adalah Irlandia dari Swiss, Chris Biglier, dan 5 orang Amerika di antaranya nama Erik Seidel dan juara dunia 1996, Huck Seed, menonjol.
Orang Irlandia pertama yang drop out adalah McKeever, peringkat ke-7 seharga $125.775. Segera setelah itu terjadi bentrokan yang mungkin menentukan untuk posisi yang penting. Huck Seed, yang sampai saat itu menderita agresi “Stu Ungar Irlandia”, untuk sekali memutuskan untuk bereaksi. Dia membuka dengan J 8 dan kemudian membatalkan all-in setelah reraise Furlong. Orang Irlandia itu memegang A 3 sederhana yang dengannya dia menghadapi keputusan sulit apakah akan menelepon atau melipat. Furlong memikirkannya sebentar tetapi sesuatu membuatnya berpikir bahwa Seed tidak dilengkapi secara khusus. Dan begitu dia memanggil: papan membawa 3 Q A 7 9 dan menyerahkan pot besar kepada pemain Irlandia. Benih, di sisi lain, berhenti di tempat ke-6.
Dalam beberapa level, Bigler (5) dan Seidel (4) juga keluar, meninggalkan 2 orang Irlandia di antara 3 yang tersisa untuk memperebutkan gelang tersebut. Pemain ketiga yang tersisa adalah Alan Goehring dari Amerika.
Huck Seed (kredit PokerNews)
Namun, head-to-head tidak akan menjadi duel semua-Irlandia. Setelah lebih dari 100 tangan dimainkan di meja, Furlong dan Parkinson melewati “sarung tangan”. Dengan tirai 15k / 30k, yang terakhir dibuka hingga 70k dari SB dengan Q 10 , hanya menyisakan kurang dari 600.000 chip. Panggilan Furlong. Kegagalan turun: 4 2 6 . Cek BBnya. Parkinson mengambil kesempatan untuk mencoba gertakan dengan membuka teks. Tapi Furlong memegang A 8 dan merasa dia memiliki cukup out untuk dipanggil. Pilihannya ternyata benar: giliran adalah A yang memberinya pasangan teratas yang tetap demikian ketika K menyelesaikan papan.
Noel Furlong datang ke HU dengan keuntungan tumpukan yang lebih besar dan memegangnya sampai tangan yang menentukan.
Tindakan terakhir dimulai dengan apa yang tampak seperti upaya jebakan dengan pasangan saku: Furlong pincang dengan dua 5 di tangan, Goehring menyesuaikan dengan sepasang 6. Kegagalan adalah skrip yang ditulis oleh St. Patrick: Q Q 5 . Orang Irlandia hanya bisa melanjutkan jebakan, sementara orang Amerika kehilangan kesempatan untuk menguji air dengan taruhan. Cek ganda menurunkan 2 pada belokan. Goehring memeriksa lagi dan kemudian menaikkan 150.000 chip Furlong menjadi 300 ribu. Orang Irlandia itu hanya perlu mendorong semua chip di antaranya dengan fullhouse-nya. Lawannya, sekarang berkomitmen, menyelesaikan pekerjaan dengan panggilan: sungai adalah 8 yang tidak berbahaya yang memberi Neil Furlong gelar juara dunia 1999.
Amatir Irlandia telah mencapai prestasi yang akan tetap menjadi hasil terbaiknya. Sisa $ 145.806 yang muncul di Thehendonmob.com adalah hasil dari 10 ITM lainnya, untuk karier yang tidak menunjukkan yang lain setelah 2011.
Noel Furlong meninggal pada tahun 2021. Salah satu yang pertama diingat adalah Phil Hellmuth yang mengatakan: “Hanya satu orang yang memenangkan Acara Utama WSOP setiap tahun, tetapi hanya sedikit yang berhasil sebagai pemain amatir. Noel berada di meja final WSOP Main Event bersama saya dan Johnny Chan pada tahun 1989. Dia tidak takut apa pun.”
Apakah Anda ingin tahu apa jawaban Noel Furlong kepada mereka yang, segera setelah kemenangan, bertanya kepadanya apa yang akan dia lakukan untuk merayakannya?
“Kurasa aku akan mabuk”. (Neil Furlong)
Gambar kepala: Noel Furlong (kredit pokernewsdaily.com)
