Terlepas dari akumulasi $ 800.000 dan 60 uang tunai, James “Jim” McManus tidak benar-benar pro poker.
Sebaliknya, dia adalah pecinta game yang berprofesi sebagai penulis, jurnalis, dan profesor (sejak 1981) seni liberal di Institut Seni Chicago.
Dua jiwanya menemukan cara untuk bergabung pada tahun 2000 ketika Harper’s Magazine, sebuah majalah Amerika sastra, politik, budaya, keuangan dan seni, menugaskan sebuah artikel di World Series Of Poker. Majalah Harper tertarik untuk menceritakan minat wanita yang berkembang dalam permainan melalui potongan 5.000 kata. Biayanya adalah satu dolar per kata.
Jim McManus menerima, tetapi meminta 4 ribu dolar di muka untuk biaya apa pun: dia memikirkan laporan yang sangat khusus, terperinci dan terutama diceritakan dari dalam kompetisi.
Menerima lampu hijau dari klien, penulis terbang ke Las Vegas, berusaha menghemat uang muka itu. Dia menggunakan bonus frequent flyer miles-nya di pesawat, dan karenanya menghabiskan nol dolar. Sesampainya di Sin City, ia memilih untuk menginap di hotel yang sangat sederhana. Yang tersisa, dia berinvestasi dalam satelit untuk memenuhi syarat ke Acara Utama.
Misi selesai.
James “Jim” McManus (kiri) dalam foto terbaru bersama Doyle Brunson (kanan) (kredit Twitter James McManus)
Pada Main Event edisi 2000 ada 512 entri dan penulis adalah salah satunya, berkat tiket yang dimenangkan di satelit. Namun ini juga pertama kalinya dalam turnamen profesional bagi James “Jim” McManus yang belum mengumpulkan ITM resmi. Emosinya sangat besar, seperti yang akan diceritakan oleh protagonisnya sendiri nanti di artikel untuk Harper’s Magazine dan di salah satu bukunya, tetapi debutnya masih positif.
McManus berhasil melewati Day1 dan pada Day2 dia berada di meja bersama Kathy Liebert, pemain paling ditakuti pada periode itu. Dia juga selamat dari ujian ini yang antara lain memberinya kesempatan untuk mewawancarai pemain tersukses kedua di dunia, setelah Vanessa Selbst.
Kathy Liebert (kredit PokerNews)
Menjelang akhir Day2, ia dipindahkan ke meja di mana ada pemain top lainnya, Annie Duke ($ 4,3 juta kemenangan karir). Dan itu bahkan lebih baik baginya karena dia menemukan kisah wanita lain untuk diceritakan dalam artikelnya dan jalan menuju Day3. Duke melakukan all-in dengan QQ tetapi Jim McManus siap untuk memanggil dengan KK: papan halus dan tumpukan pemain terakhir yang tersisa runtuh. Annie Duke akan keluar nanti, di tempat ke-10.
Annie Duke (kredit PokerNews)
Dalam perjalanannya ke meja final, Jim McManus menyilangkan kartu dan chip dengan Thomas John Cloutier: seorang guru poker sejati bagi penulis yang mempersiapkan kompetisi dengan mempelajari buku “TJ” Championship No Limit & Pot Limit Hold ‘am.
Secara khusus, ada tangan yang bisa mengubah nasib McManus dan Cloutier. Yang terakhir dibuka dari SB dengan panggilan AT dan Jim McManus. Kegagalan datang A-9-6. Hall of Fame Poker masa depan sedang mencari jebakan dengan peningkatan check-in all-in pada taruhan McManus menjadi 20.000. Tetapi penulis memiliki AJ dan mengenali dalam upaya pro all-in untuk “merebut”: dia memanggil dan menemukan dirinya di depan, tetapi dua 9 berturut-turut antara belokan dan sungai membelah pot, sehingga menghemat tumpukan Cloutier.
Tantangannya diulang beberapa level kemudian, tetapi kali ini berakhir dengan kemenangan Jim McManus yang menemukan panggilan pahlawan dengan gertakan AK vs A9 pada giliran Cloutier. Dengan pukulan itu dan yang dia menangkan pada Annie Duke, penulis adalah salah satu dari 9 terakhir dari Acara Utama WSOP 2000.
TJ Cloutier (kredit PokerNews)
Di meja final setidaknya ada tiga “big shot”. Salah satunya adalah pro Hasin Habib Pakistan-Amerika ($ 5,5 juta dalam karir) yang McManus tersingkir dari satelit ME. Lalu ada Chris “Jesus” Ferguson yang sudah memiliki gelang di pergelangan tangannya, menang beberapa hari sebelumnya di $ 2.500 Seven-Card Stud. Yang ketiga adalah TJ Cloutier.
Jim McManus mulai dengan tumpukan kedua dan berhasil menavigasi hingga 5 kiri, ketika dia mengalami ketukan buruk yang sangat keras. Hasin Habib bergerak all-in dengan A 4 dan McManus memanggil dengan A Q : penulis tetap di depan sampai sungai, ketika tiruan 4 terwujud. Sembilan tangan kemudian Jim McManus menyelesaikan larinya di Main Event. Singkatnya, dia memasukkan semua chip dengan A 2 tetapi Steve Kaufman mendominasi dia dengan A Q . Kali ini sungai tidak mengembalikan barang curian kepada penulis yang finis ke-5 dengan pembayaran $247.760. Sebagai catatan, turnamen tersebut nantinya akan dimenangkan oleh Chris Ferguson di TJ Cloutier.
Hasil itu masih merupakan yang terbaik di poker hari ini, meskipun James “Jim” McManus telah mencapai FT WSOP dua kali lebih banyak: pada tahun 2004 (ke-4 dalam Batas Hold’em $ 5.000) dan pada tahun 2006 (ke-6 dalam Batas Pot $ 2.000. Tahan). Dan terlepas dari eliminasi yang menyakitkan, penulis telah mencapai prestasinya: mengalami petualangan yang luar biasa di turnamen paling penting di dunia, yang dibuat tidak hanya dari permainan poker tetapi juga diceritakan.
Petualangan di Main Event 2000 sebenarnya diabadikan dalam Positively Fifth Street: Murderers, Cheetahs, and Binion’s World Series of Poker, sebuah buku yang diterima dengan baik oleh penonton dan kritikus dan yang “Jim” McManus dedikasikan untuk putranya sendiri James , yang meninggal sebelum waktunya pada tahun 2001 pada usia 22 tahun.
Gambar kepala: James “Jim” McManus (kredit WSOP)
