Kisah beberapa pemain dengan sempurna mewakili jalan yang nantinya akan mereka ambil sebagai pelatih.
Luciano Spalletti tidak dikecualikan dari binomial ini, tetapi dengan perbedaan yang substansial: sebagai pemain dia bermain di liga-liga yang lebih rendah, tetapi sebagai pelatih dia meninggalkan jejaknya di panggung besar.
Karier seperti banyak orang lain dari “Big Luciano” yang sebagai gelandang telah mampu mendaki kategori: dari amatir hingga menyentuh Serie B, antara Liguria dan Tuscany, sementara Empoli mewakili titik tumpu.
Dia akan mengakhiri karirnya sebagai pemain dengan Azzurri dan karirnya saat ini sebagai pelatih akan dimulai bersama mereka. Sebuah akhir seringkali bisa menjadi awal dari segalanya.
Mari kita lihat secara detail.
Dari tim yunior hingga debut di “Delay” di antara yang terbaik
Luciano Spalletti adalah pria dari Val D’Elsa. Ia lahir pada tahun 1959 di Certaldo dan akan memulai langkah pertamanya sebagai pemain di sana. Dia tidak lebih dari seorang anak kecil, tetapi dinamismenya di lapangan menarik perhatian Cuoiopelli: tim dari Santa Croce sull’Arno tidak jauh dari rumahnya.
Pada tahun-tahun itu, di level tim utama, Cuoiopelli berlayar di kejuaraan profesional dan memiliki sektor yunior yang luar biasa. Di kota yang terletak di perbatasan antara provinsi Florence dan Pisa, perusahaan penyamakan kulit (yaitu, perusahaan yang mengerjakan kulit untuk pakaian) merajalela dan kesejahteraan umum tahun 60-an juga memberikan masukan untuk bermimpi di sepak bola.
Luciano Spalletti pada usia sekitar 10-11 tahun memasuki pembibitan tersebut dan sepenuhnya dilatih sebagai gelandang, hingga tak lama setelah ia mendapat panggilan dari Fiorentina untuk tim mudanya.
Namun, ada semacam lubang hitam dalam transisi antara sepak bola anak muda dan orang dewasa. Faktanya, manajer pimpinan Napoli saat ini, tampaknya baru melakukan debutnya di tim utama pada tahun 1984: pada usia 25 tahun.
Sebuah misteri temporal antara 1978, tahun di mana dia seharusnya menutup era sektor yunior bersama Viola dan transisi ke tim “Senior”. Enam tahun diam, atau lebih mungkin kehilangan statistik. Faktanya, nama Luciano Spalletti baru muncul kembali pada tahun 1984, di Castelfiorentino yang bermain di kejuaraan Interregional, Serie D saat ini.
Di sini pemain asal Certaldo mulai diperhatikan dan pada musim panas 1985 ia pindah ke Entella di Serie C2. Dari Tuscany ke Liguria, langkah nyata pertama sebagai pemain.
Era Liguria Spalletti
Luciano Spalletti secara resmi melakukan debut profesionalnya sebagai pemain pada tahun 1985. Seperti yang disebutkan di Chiavari, mereka percaya padanya dan sebagai pemain biru-putih yang baru dipromosikan, dia finis di urutan kelima, dengan Luciano sendiri ditempatkan secara mencolok di tengah. Di bangku cadangan ada Giampiero Ventura yang sangat muda yang jatuh cinta dengan Spalletti dari sudut pandang sepak bola dan pada musim panas 1986 membawanya bersamanya ke Spezia.
Bianconeri baru saja memenangkan kejuaraan Serie C2 (di grup yang sama dengan Entella) dan bertujuan untuk menjadi protagonis di C1 juga. Untuk Ventura, pengalaman La Spezia akan bertahan beberapa bulan dan berkat hasil buruk dia akan dibebaskan dari tuduhan. Spalletti adalah salah satu dari sedikit catatan bahagia hingga saat itu dan dipasangkan dengan Giuseppe Pillon membuat semacam bendungan di median tim Liguria.
Sementara itu, pelatih yang sangat ahli dalam kategori seperti Sergio Carpanesi tiba di bangku cadangan dan setelah satu setengah kejuaraan dari papan tengah, di musim 1988-89 tim hitam putih nyaris promosi ke Serie B.
Spalletti dan kawan-kawan dinobatkan sebagai juara musim dingin dan hanya setetes di akhir musim yang memaksa mereka menyerah di tempat ketiga, ketika promosi pada tahun-tahun itu hanya dua kali langsung dan tanpa playoff. “Big Luciano” akan bertahan hingga tahun 1990 di Spezia, untuk kemudian kembali ke Tuscany miliknya.
Beberapa tahun terakhir antara Viareggio dan Empoli
Pada tahun 1990 di usia 31 tahun Luciano Spalletti menyadari bahwa akan semakin sulit untuk menemukan kontrak penting dalam kategori tersebut. Peran gelandang melelahkan fisik siapa pun dan pada periode itu, setelah usia 30 tahun seseorang dicap sebagai pemain di bulevar matahari terbenam. Pelatih Tuscan saat ini tidak menyerah dan memutuskan untuk menerima lamaran Viareggio.
Ia turun ke Serie C2 bersama Bianconeri yang baru saja menjuarai kejuaraan Interregional. Dia berbagi lini tengah dengan Pierpaolo Bisoli dan Giuseppe Manarin (mantan rekan setimnya di Spezia), dengan tim finis di tempat ketiga hanya berjarak beberapa poin dari promosi ke C1.
Promosi lain nyaris dilewatkan oleh Luciano yang dalam beberapa hari mendapati dirinya menandatangani kontrak dengan Empoli di C1. Fabrizio Corsi yang sangat muda telah tiba di komando Azzurri, pemain nomor 1 saat ini dari Empoli yang tertarik dengan gelandang tersebut.
Singkatnya, meski sudah berusia 32 tahun, Luciano Spalletti kembali ke C1 dan akhirnya berharap mendapatkan akses ke Serie B. Tim ini merupakan perpaduan yang mengesankan antara tua dan muda, seperti Davide Balli, Daniele Baldini, Fabio Galante, Martino Melis, Carmine Gautieri, Fabio Ficini, Emiliano Bigica dan Vincenzo Montella: Francesco Guidolin memimpin di bangku cadangan.
Meski kualitasnya tak perlu diragukan lagi, Azzurri berhenti di posisi kelima. Penempatan yang pasti mengecewakan dan di bawah ekspektasi. Guidolin pergi ke Ravenna, sementara Walter Nicoletti dari Pisa tiba di bangku cadangan Empoli. Pelatih banyak bertaruh pada Spalletti sebagai gelandang dan juga telah mempromosikan Alessandro Birindelli sejak musim semi.
Sekali lagi, tim mencapai sweet spot dan Empoli akan finis ketiga. Bagi Luciano Spalletti, satu lagi kekecewaan olahraga yang membuatnya selangkah lagi dari promosi dan pada musim panas 1993 dia memutuskan untuk mengatakan cukup dengan sepak bola. Pada usia 34, saatnya untuk memikirkan apa yang harus dilakukan ketika dia besar nanti dan kesempatan datang langsung dari presiden Corsi yang menempatkannya sebagai pucuk pimpinan tim yunior.
Empoli, sebagai batu loncatan
Jadi karir Luciano Spalletti sebagai pemain berakhir di Empoli, sangat dekat dengan Certaldo-nya, tetapi pelatih Tuscan itu mengambil langkah pertamanya sebagai pelatih di tim yunior biru.
Belum genap enam bulan berlalu sejak pensiunnya, Corsi sendiri yang mempromosikannya untuk memimpin tim utama yang mengarungi perkampungan kumuh di klasemen. Luciano yang baik menghindari degradasi ke C2 dan kembali memimpin tim yunior di musim panas. Dari Juli 1994 hingga Juni 1995 Spalletti berlatih dengan pembibitan biru.
Kemudian pada bulan Juli, panggilan kedua datang dari Presiden Corsi untuk memimpin tim utama: tetapi kali ini bukan sebagai “tukang feri”, tetapi sebagai pelatih dalam segala hal. Spalletti tidak mengecewakan dan di musim penuh pertamanya menangani Empoli dia membawa tim ke Serie B.
Promosi yang berkali-kali lolos sebagai pemain datang dengan tembakan pertama sebagai pelatih. Ini adalah percikan yang mengubah sejarah dan karir pribadi Luciano Spalletti: dari promosi bersama Azzurri hingga hari ini, ke Azzurri lainnya. Orang-orang dari Napoli yang memiliki pandangan sekilas tentang Scudetto ketiga dalam sejarah mereka.
