Edisi ke-33 Acara Utama WSOP dikenang karena lebih dari satu alasan.
Yang pertama menyangkut lapangan yang pada tahun 2002 mencatat rekor baru. Faktanya, 631 pemain mendaftar untuk Main Event itu, 18 lebih banyak dari edisi sebelumnya yang dimenangkan oleh Carlos Mortensen. Ini bukan kejutan yang mengejutkan, karena pada dasarnya kesenjangan nyata dengan masa lalu dimulai dengan edisi 2000 (dari 393 entri dari 1999 hingga 512). Namun, efek dari pertumbuhan ini mempengaruhi hadiah pertama yang tumbuh sebesar 25% dibandingkan tahun 2001, mencapai 2 juta dolar.
Alasan kedua terkait dengan pemenang: Robert Varkonyi. The New Yorker, seorang penasihat keuangan dengan profesi, secara luas dianggap sebagai seorang amatir. Ketika dia muncul di ruangan untuk memainkan Main Event itu, dia tidak memiliki hasil resmi di belakangnya dan tidak ada yang mengenalnya.
Alasan ketiga, bagaimanapun, menyangkut Phil Hellmuth.
Robert Varkonyi (kredit PokerNews)
Meskipun lapangan penuh diisi oleh banyak profesional, Robert Varkonyi mencapai meja final. Namun, dia sampai di sana dengan salah satu posisi terakhir dari jumlah chip. Dia memiliki tumpukan 640.000 chip sementara pemimpin chip John Shipley memiliki lebih dari 2 juta, hampir sepertiga dari semua chip yang beredar.
Pada dasarnya, amatir memulai dengan shortstack. Tapi sudah di level pertama Varkonyi membuktikan bahwa dia tidak begitu cepat dalam hal teknik permainan. Sematkan K di antara kartu holenya dan angkat. Panggil saja Shipley dengan 8 7 . Flop datang K yang memberikan pasangan teratas ke raiser asli, yang memutuskan untuk menjebak lawan dengan permainan lambat. Shipley mengambil cek dan mengirimkan sisanya. Varkonyi hanya perlu menelepon: papan halus dan double-up amatir!
Ini baru permulaan pendakian, hampir semuanya merugikan Shipley. Beberapa tingkat kemudian, keduanya bertabrakan lagi. Kali ini preflop all-in dengan Varkonyi dimulai dari atas dengan JJ vs AJ. Dewan mempertahankan keunggulan “kait” dan memberikan chiplead ke Varkonyi. Tidak senang, amatir menutup skor dengan Shipley beberapa saat kemudian, menghilangkannya di tempat ke-7 berkat sepasang Aces.
Beberapa level kemudian, sebuah tangan yang memiliki arti khusus bagi Robert Varkonyi menjadi protagonis: Queen-Ten. Beberapa hari sebelumnya, pada kenyataannya, si amatir menyingkirkan Phil Hellmuth dengan tangan awal itu.
Jadi, ketika di 4 kiri meja final Scott Gray mengumumkan all-in, Varkonyi memeriksa kartunya, lalu mengangkat kepalanya dan mengumumkan dengan ironis: “Karena saya memiliki tangan favorit Phil Hellmuth, saya menelepon!”. Tentu saja, dia memiliki Q-10 di tangannya. Sama-sama dapat diprediksi apa yang terjadi: dua ratu gagal dan Gray meninggalkan turnamen.
Sprint untuk gelar menjadi kesepakatan tiga arah: Robert Varkonyi (pemimpin chip), Julian Gardner (ke-2 dalam chip) dan Ralph Perry (ke-3). Yang terakhir adalah korban lain dari Varkonyi yang tak terhentikan (dan beruntung): preflop cooler AA vs JJ dan head-up terakhir disajikan.
Phil Hellmuth, yang berkomentar dengan Gabe Kaplan, kemudian berseru: “Jika Robert Varkonyi memenangkan turnamen, saya akan memotong rambut saya menjadi nol!”
Phil Hellmuth pada tahun 1989, segera setelah memenangkan Acara Utama WSOP (kredit WSOP)
Namun, risiko Poker Brat ada dua. Jika Varkonyi menang, dia kehilangan semua rambutnya. Jika, di sisi lain, Julian Gardner menang, Hellmuth kehilangan rekor yang dibuat pada tahun 1989, ketika ia memenangkan Acara Utama WSOP pada usia 24 tahun. Gardner sebenarnya memiliki satu kurang dan, jika dia menang, dia akan menjadi pemain termuda yang memenangkan gelar itu.
Dengan keraguan tentang siapa yang harus didukung, Phil Hellmuth membantu HU sampai akhir.
Varkonyi memecahkan Q 10 dan dinaikkan menjadi 50k, Gardner menelepon dari BB dengan J 8 . Kegagalan datang 4 4 Q . Pemimpin chip memutuskan untuk bertaruh berkat pasangan teratas, tetapi mengalami all-in instan dari Gardner yang memutuskan untuk memainkan semuanya dalam semibluff dengan undian flush. Percaya diri dengan kartu keberuntungannya, Varkonyi menelepon. Gilirannya menghadiahinya dengan 10 yang mengubah pasangan teratas menjadi dua pasangan, tetapi di atas semua itu menghilangkan satu keluar dari Gardner. Kartu terakhir persis seperti itu: 10 mengejek yang menyelesaikan proyek Gardner tetapi pada saat yang sama memberi lawannya fullhouse!
Robert Varkonyi dengan demikian memenangkan Acara Utama WSOP 2002. Phil Hellmuth mempertahankan rekornya – yang akan bertahan selama 8 tahun lagi hingga kemenangan Peter Eastgate pada 2010 – tetapi bukan rambutnya.
Di tengah kerumunan berteriak “potong rambut Phil” adalah Becky Binion, putri Benny (penemu WSOP), siap untuk “memotong” Phil Hellmuth dengan pisau cukur listrik. Gabe Kaplan menemaninya dan menoleh ke Poker Brat sambil berkata: “Phil, katakan yang sebenarnya, apa yang ada di pikiranmu sekarang? Donna dan Sepuluh?”
Robert Varkonyi segera setelah memenangkan 2002 ME WSOP (kredit WSOP)
Tembakan di kepala: foto terbaru oleh Robert Varkonyi (kredit PokerNews)
