Beberapa hari yang lalu Italia menghadapi Minggu ke-2 Play-In Eropa. Kami jelas berbicara tentang kualifikasi untuk FIFAe Nations Series, kejuaraan dunia untuk tim nasional e-sepak bola oleh Electronic Arts, yang melihat tim Belpaese dimasukkan ke dalam Konferensi 1 Divisi 1 wilayah Eropa.
Setelah juara ketiga diraih pada tahun 2022 di final Kopenhagen dan yang terpenting performa luar biasa di Minggu 1 Desember lalu, tim biru menjadi salah satu favorit untuk lolos ke kejuaraan dunia. Tetapi beberapa kekhawatiran yang masuk akal telah muncul sejak Minggu ke-2.
Mari kita hadapi langsung: itu bukan Italia yang memenuhi harapan. Azzurri tidak bersinar, terutama dalam pertandingan melawan rival langsung mereka untuk mendapatkan umpan, yaitu Jerman dan Swedia. Pada akhirnya, muncullah performa “gol minimum”, yaitu bertahan di Divisi 1, tapi tidak lebih. Lawan saat ini, selain tim Jerman dan Swedia, adalah Lituania dan Rumania.
Italia melakukan debutnya melawan yang terakhir yang dipangkas menjadi 5-2 yang menjanjikan, dengan joypad dipercayakan (2vs2 dimainkan) kepada Francesco “Obrun2002” Tagliefierro dan Danilo “Danipitbull” Pinto. Kemudian pelatih Nello “Hollywood285” Nigro memulai serangkaian perubahan. Melawan Jerman dia menyingkirkan Obrun2002 untuk memasukkan Andrea “Montaxer” Montanini. Terlepas dari masuknya pro Italia yang paling bugar saat ini, “Umut” dan “Musti” Jerman yang kuat menang 1-2.
Pada pertandingan berikutnya, antara Italia dan Swedia, pelatih mengganti Danipitbull dengan Obrun2002, tetapi musik tidak berubah: 1-2 untuk kuning dan biru Nordik. Duo Obrun2002-Danipitbull kembali ke lapangan untuk pertandingan melawan Lituania: 4-0 untuk Azzurri dan tempat ketiga dengan poin yang sama (6) dengan Jerman, di belakang Swedia (9) dan Rumania (7) dan di depan Lituania , berhenti di poin nol.
Duo biru Francesco “Obrun2002” Tagliefierro (kiri) dan Danilo “Danipitbull” Pinto (kanan)
Kembalinya dimulai dengan pasangan yang sama di joypads tetapi juga dengan lonceng alarm lainnya: 3-3 melawan Rumania, dalam pertandingan yang berpotensi menentukan untuk kembali ke puncak. Kemenangan simultan Jerman atas Swedia malah mengirim Italia ke posisi kedua dari belakang.
Momok degradasi ke Divisi 2 semakin nyata setelah kalah 2-3 dari Jerman. Pada saat itu Hollywood2854 menjatuhkan Danipitbull untuk Montaxer dan duo baru itu merebut hasil imbang yang berharga dari Swedia (1-1), sementara Rumania kalah 2-1 melawan Jerman. Danipitbull dan Obrun kemudian memberi Lithuania skor 5-0, yang diperlukan untuk mencapai Rumania di tempat ketiga tetapi tidak cukup untuk menjamin keselamatan Azzurri. Bagus bagi kami bahwa Rumania dikalahkan 1-2 oleh Swedia dalam pertandingan terakhir mereka di Minggu ke-2.
Dengan masing-masing 11 poin, Italia dan Rumania finis di tempat ketiga tetapi, berkat pertandingan head-to-head (serta selisih gol yang lebih baik) Azzurri terhindar dari degradasi! Rumania malah turun ke Divisi 2 bersama dengan Lituania, lampu belakang asli dengan poin nol.
Berikut klasemen akhir Divisi 1 Conference 1 di akhir pekan ke-2:
Selain ketakutan akan kemungkinan degradasi, itu adalah kesempatan yang terlewatkan untuk memanfaatkan Peringkat Konsistensi, di mana Italia tetap menjadi yang pertama tetapi sekarang hidup bersama dengan Jerman.
Perlu diingat bahwa, menurut formula tahun lalu, pemenang putaran terakhir Play-In dan klasifikasi 3 poin terbaik untuk setiap Konferensi mengakses fase kedua kualifikasi Eropa. Italia ada di sana saat ini dan seharusnya tidak ada masalah untuk tetap berada di peringkat 3 teratas, mengingat hanya tersisa satu minggu. Tapi degradasi akan menjadi masalah, karena bermain di Divisi 2 di babak terakhir berarti mengumpulkan poin jauh lebih sedikit.
Kami menutup dengan ikhtisar singkat tentang grup Divisi 1 Eropa lainnya.
Di Konferensi 2, Belanda menang, diikuti dari jauh oleh Inggris. Keduanya juga mendominasi peringkat konsistensi, sehingga sudah bisa diperhitungkan di Main Stage. Yang ketiga bisa jadi Malta, yang berada di peringkat yang baik dan akan selalu bermain di Divisi 1 selama seminggu terakhir.
Sebaliknya, Konferensi 3 memberi Belgia kejutan yang pada Minggu ke-2 mengalahkan semua orang, termasuk Prancis (peringkat kedua). Kedua pemain internasional ini hampir pasti akan berpartisipasi di babak berikutnya. Di sisi lain, Polandia buruk karena terdegradasi ke Divisi 2. Wakil juara dunia 2022 mengambil banyak risiko karena mereka berada di peringkat keempat dan mungkin tidak mendapatkan poin yang cukup untuk menyalip Israel di minggu lalu.
Akhirnya Konferensi 4, di mana Austria memenangkan putaran di depan Portugal. Kedua tim nasional tersebut sudah berada di babak selanjutnya. Perebutan dua tiket lainnya yang melibatkan Turki, Denmark dan Norwegia semakin ketat.
