Masa-masa sulit ekonomi juga dirasakan di sektor video game. PHK 10.000 karyawan baru-baru ini oleh Microsoft adalah berita terbaru, yang secara signifikan memengaruhi perusahaan pengembang game seperti The Coalition, 343 Industries, dan Bethesda. Amazon bahkan meninggalkan 18.000 pekerja di rumah, yaitu 5% dari stafnya. Unity (Technologies), pengembang mesin grafis dengan nama yang sama, harus kehilangan 200 orang.
Menghadapi skenario seperti itu, tak heran jika sektor eSports juga ikut terpuruk. Beberapa hari yang lalu salah satu organisasi esports dengan pendapatan tertinggi di dunia, Pencuri 100 Amerika Utara, mengurangi timnya seperenam dengan memangkas 30 posisi.
Tapi “musim dingin eSports” – definisinya adalah Arnold Hur, CEO Gen.G – bahkan tidak luput dari salah satu raksasa di antara penerbit: Riot Games.
Perusahaan AS, anak perusahaan dari perusahaan China Tencent Holdings Limited, terpaksa menyesuaikan stafnya ke bawah. Namun, pemotongan tersebut kurang sensitif dibandingkan media: “hanya” 46 karyawan, setara dengan 1% tenaga kerja yang dipekerjakan oleh penerbit. Riot Games telah merilis sebuah pernyataan, yang diambil dari The Jacob Wolf Report, yang mengklarifikasi bahwa mereka telah “…menerapkan perubahan strategis dalam beberapa tim untuk memusatkan perhatian pada sejumlah area tertentu”. Yang?
Itu VALORANT di urutan pertama, yang pada tahun 2022 terbukti menjadi eSport dengan tingkat pertumbuhan tertinggi. Tapi juga League of Legends dan khususnya kancah kompetitif MOBA terkenal di Eropa.
Sejak sekitar 2018, League of Legends European Championship telah menjadi tempat kompetisi terbesar ketiga di dunia, di belakang China dan Korea Selatan. LEC telah menggantikan Liga Amerika Utara (LCS) yang telah turun secara signifikan dalam hal jumlah pemain. dan popularitas di kalangan peminat. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika di Amerika Serikat – dan lebih umum lagi di benua Amerika – Riot Games sangat berfokus pada VALORANT.
Namun, perhatian yang telah diputuskan oleh penerbit untuk diberikan kepada LEC dengan memperluas dimensi geografisnya juga dapat dibenarkan. Riot Games sebenarnya telah menambahkan “wilayah” Timur Tengah dan Afrika ke Eropa: “E” sekarang menunjukkan wilayah EMEA, yaitu Eropa, Timur Tengah, dan Afrika. Ekspansi penting karena meningkatkan ukuran program kompetitif dan karena itu menawarkan lebih banyak hiburan kepada pemirsa dan lebih banyak ruang iklan untuk sponsor. Tidak lupa bahwa lebih banyak pertandingan juga berarti lebih banyak kesempatan berlatih bagi para pemain, khususnya bagi mereka yang berasal dari daerah berkembang (Timur Tengah dan Afrika Utara) yang akan memiliki kesempatan untuk bertanding melawan lawan kelas dunia.
Masih tentang peluang pelatihan, Riot Games telah mengumumkan EMEA Champions Queue, yang merupakan rangkaian acara paralel dengan Splits, yang diperuntukkan bagi esports profesional individu (“hanya mode”). Semua peserta akan menjadi pemain dengan level tertentu: mulai dari pemain pro pemula dan pengganti di waralaba LEC hingga pemain peringkat tinggi, melewati esports ternama yang akan dipanggil melalui undangan. Singkatnya, sebuah festival untuk melatih, bersenang-senang, dan menawarkan pertunjukan LoL yang hebat.
Program ini mencakup 5 janji temu:
Split 1 – 24 Januari – 23 Februari Split 2 – 28 Februari – 31 MaretMSI Split – TBDSplit 3 – 30 Mei – 30 Juni Split 4 – 4 Juli – 11 Agustus
LEC sendiri akan memiliki satu Split lagi. Selain Musim Semi dan Musim Panas yang klasik, di tahun 2023 juga akan ada Winter Split. Acara musim dingin baru dimulai beberapa hari yang lalu dan akan berakhir pada 6 Februari.
Formulanya juga telah diubah sebagian. Dimulai dengan satu grup dalam format single round robin dengan pertandingan best-of-1 (satu pertandingan melawan setiap tim lawan). 8 terbaik lolos ke tahap berikutnya, di mana mereka dibagi menjadi dua grup. Di sinilah sistem eliminasi ganda terbaik dari 3 berperan, yaitu: pemenang maju ke babak playoff, yang kalah bersaing satu sama lain untuk memperebutkan tempat terakhir yang tersedia.
Playoff dibagi menjadi dua meja mini. “Pemenang” di mana 2 pemenang dari fase sebelumnya berhadapan dalam best-of-5. Siapa pun yang menang memasuki final, yang kalah menghadapi play-off dengan pemenang “bracket pecundang”. Semua selalu dalam mode Bo5.
Substansinya lebih banyak game. Waralaba, bagaimanapun, tetap 10. Entri baru disebut Team Heretics yang membeli slot dari Misfits Gaming dan penggabungan antara tim Spanyol KOI dan organisasi Rogue.
Secara keseluruhan, sirkuit LEC akan selalu memiliki Amazon EU Masters, yang pada tahun 2023 akan disebut Amazon EMEA Masters, dengan 13 Liga Regional EMEA (ERL) yang memenuhi syarat untuk Splits. ERL baru termasuk Turkish Championship League (TCL) dan Arabian League (AL), berganti nama menjadi Intel Arabian Cup. League of Legends Continental League (LCL) tetap ditangguhkan karena invasi Rusia ke Ukraina tetapi mungkin akan disertakan dalam LEC di masa mendatang. Namun, pemain dari wilayah tersebut diberikan status kependudukan yang sama dengan pemain EMEA lainnya.
Terakhir, musim kompetitif akan diakhiri dengan LEC Season Finals dan ini juga baru. Pemenang dari 3 Splits berpartisipasi bersama dengan tiga tim yang memenuhi syarat dan akan menjadi pintu gerbang ke Dunia 2023.
Tanggal untuk Final LEC belum diumumkan. Namun, tempat di mana mereka akan berlangsung (langsung) diketahui: Montepellier, di Prancis, dalam struktur yang dapat menampung hingga 14.000 orang.
Riot Games telah menyatakan bahwa 2023 adalah “program percontohan karena LoL eSport akan mengalami perubahan yang lebih jauh dan lebih luas di musim 2024”.
Dan lagi: “Dengan perubahan saat ini, kami menciptakan jalur bagi para pemain EMEA untuk mencapai puncak eSport ini dan peluang untuk menyatukan penggemar dari seluruh wilayah untuk menyemangati tim yang mereka cintai. Kami ingin EMEA menjadi wilayah yang menyatukan penggemar dari berbagai benua, bersaing untuk kepemimpinan regional serta kesuksesan internasional.” (sumber esportsinsider.com)
Lebih jelas dari itu.
Immagine credits esports.net (melalui Riot Games)
