Penangguhan panjang kejuaraan karena Piala Dunia di Qatar membuat berbagai tim Serie A, termasuk Napoli, menggelar serangkaian pertandingan persahabatan untuk menjaga performa dan kecepatan para pemain yang tidak mengikuti kejuaraan dunia.
Untuk Neapolitans, absen karena Piala Dunia adalah Kim Min-jae (Korea Selatan), Piotr Zielinski (Polandia), Mathias Olivera (Uruguay), Frank Zambo Anguissa (Kamerun) dan Hirving Lozano (Meksiko), yang merupakan berhak berlibur selama 15 hari dari pertandingan terakhir yang dimainkan di Qatar, sementara anggota skuat lainnya tersedia bagi Spalletti untuk kamp pelatihan musim dingin ini.
Siklus pertandingan persahabatan yang diselenggarakan oleh Napoli, serta menjadi kesempatan untuk memamerkan seragam bertema Natal yang baru dan bagus, meskipun agak norak, telah melihat dan akan melihat Neapolitans menghadapi serangkaian lawan kaliber Eropa.
Untuk membuat kamp pelatihan pertengahan musim ini, Napoli telah memilih, seperti banyak tim lainnya, iklim Turki yang lebih sejuk. Tepatnya, tim telah menetap di Resor Regnum Carya, di mana siklus mini pertandingan persahabatan yang disebut Seri Sepak Bola Musim Dingin telah diselenggarakan.
Antalyaspor-Napoli 2-3
Pada hari Rabu 7 Desember, Azzurri menghadapi tim lokal Antalyaspor, yang saat ini berada di posisi ke-11 di Super Lig, dilatih oleh Nuri Sahin (mantan penyerang Borussia Dortmund, Real Madrid dan Liverpool, di lapangan hingga musim lalu) yang menjadi pemain depan mantan pemain AC Milan Luiz Adriano. Satu-satunya absen karena Piala Dunia untuk Turki adalah striker AS Haji Wright.
Spalletti mengambil kesempatan untuk melakukan beberapa eksperimen, seperti Di Lorenzo sebagai bek tengah dan terutama 4-2-3-1 yang tidak bermoral dengan Raspadori dan Osimhen diapit oleh Politano dan Kvaratskhelia serta duo Lobotka-Elmas di lini tengah.
Tanda-tanda luar biasa dari penyerang Italia, dengan Politano dan Raspadori mencetak gol yang dibuat dengan baik di babak pertama. Di babak kedua, mereka beralih ke 3-4-2-1 dengan berbagai pergantian pemain dan Antalyaspor memperkecil jarak dengan Mehmedi, sebelum Raspadori memperbaikinya dengan gol pribadi keduanya. Di final, dengan tim yang kewalahan dengan pergantian pemain, tim Turki memperpendek jarak dengan tendangan bebas dari Ozmert.
Napoli-Crystal Palace 3-1
Laga persahabatan kedua dan terakhir di Regnum Carya Resort dimainkan pada Minggu 11 Desember melawan lawan yang lebih unggul, Crystal Palace juga berada di posisi ke-11, namun di Premier League!
Tim yang dilatih oleh Patrick Vieira harus melepaskan pemain internasional Jordan Ayew (Ghana) dan Joachim Andersen (Denmark), di Qatar tidak seperti petenis Amerika Chris Richards, yang absen di Piala Dunia karena cedera dan kembali ke lapangan dalam pertandingan persahabatan ini.
Spalletti kembali ke formasi 4-3-3 yang lebih klasik, dengan Otigard dan Juan Jesus sebagai bek tengah, Di Lorenzo dan Mario Rui sebagai full-back, Lobotka, Ndombele dan Elmas di lini tengah dan trisula yang dibentuk oleh Politano, Kvara dan Osimhen.
Dalam pertandingan yang ditandai dengan kondisi cuaca yang sulit, Napoli tertinggal dengan serangan balik yang diselesaikan oleh pemain Pantai Gading Wilfried Zaha. Respons biru segera dilakukan oleh sejumlah Osimhen yang mengatasi dua bek dengan sombrero dan mencetak skor dalam split.
Di babak kedua Simeone dan Raspadori menggantikan Osimhen dan Kvara, dan lagi-lagi penyerang Italia yang mencetak dua gol: kaki kanan yang hebat di persimpangan jalan dan tendangan pertama ke dalam kotak dari umpan silang Zanoli yang memperbaiki hasil menjadi 3 -1
Pertandingan persahabatan Napoli berikutnya: Villareal dan Lille
Setelah retret Turki selesai, tim Spalletti kembali ke Naples di mana mereka bersiap untuk menjamu dua tim Eropa lainnya di Diego Armando Maradona.
Itu dimulai pada hari Sabtu dengan Villareal, saat ini berada di urutan ke-9 di La Liga Spanyol dan pemenang grup Liga Konferensi mereka.
Tim Valencia, yang dipimpin oleh Quique Setién sejak akhir Oktober, harus tampil tanpa veteran Qatar Yeremi Pino, Pau Torres (Spanyol) dan Nicolas Jackson (Senegal), serta Juan Foyth yang masih bersaing dengan tim tersebut. Argentinanya (tetapi tanpa rekan setimnya Giovani Lo Celso, yang pulih dari cedera yang membuatnya harus dipanggil).
Rabu 21 Desember justru giliran Lille, mantan tim Victor Osimhen di mana mantan pemain biru Adam Ounas bermain. Juga dalam hal ini absensi terkenal karena kejuaraan dunia: dua penyerang Amerika Utara Timothy Weah (AS) dan Jonathan David (Kanada).
Saat ini berada di posisi ke-7 di Ligue 1, Les Dogues tidak berkompetisi di piala Eropa mana pun musim ini, setelah menyelesaikan posisi ke-10 yang mengecewakan sebagai pemegang musim lalu. Dalam upaya membawa tim kembali ke papan atas liga dan Eropa, tahun ini bangku cadangan dipercayakan kepada mantan pelatih Roma, Paulo Fonseca.
