Kabar pertemuan Benfica dan Inter di babak perempat final Liga Champions di profil Instagram João Mário Naval da Costa Eduardo atau lebih dikenal dengan panggilan sederhana Joao Mario, muncul foto undian dengan deretan emotikon api.
Bagi gelandang Portugal itu berarti menghadapi tim lamanya dan kembali ke San Siro, di depan penonton yang tentunya tidak terlalu mengingatnya, mengingat performa rendahnya yang membingungkan selama petualangannya di Inter.
Tapi mengapa gelandang terkenal internasional seperti Joao Mario gagal secara spektakuler di Inter? Kami mencoba memahami apa yang terjadi.
Pembelian berlebihan setelah Kejuaraan Eropa 2016
Joao Mario tiba di Inter pada musim panas 2016, setelah kemenangan Portugal di Kejuaraan Eropa di Prancis, yang membuatnya agak mengejutkan di antara para protagonis. Tim Nerazzurri baru saja berpindah dari tangan Erik Thohir ke grup Suning dari keluarga Zhang, dan pemilik baru segera ingin berinvestasi dalam jumlah besar untuk mendapatkan pemain terbaik di kancah dunia. Karenanya, sekitar 40 juta euro dibayarkan untuk Joao Mario ke Sporting Lisbon, klub tempat sang pemain berlatih dalam 12 tahun sebelumnya, setelah memulai di jajaran Porto.
Pembelian Joao Mario dalam kenyataan, serta yang kontemporer dari Gabriel Barbosa dengan jumlah yang sama, tentu menunjukkan kurangnya pengalaman pemilik Cina di pasar transfer: meskipun mengejutkan secara positif di Kejuaraan Eropa, penilaian seperti itu jelas. di atas untuk pemain yang bermain secara eksklusif di liga Portugal dengan beberapa penampilan di babak penyisihan Liga Europa dan Liga Champions dalam dua tahun sebelumnya. Namun keinginan untuk segera menampilkan dirinya sebagai “kekuatan” sepak bola Eropa jelas mengalahkan pertimbangan lain yang lebih bijaksana.
Jadi tiba di Milan dengan “label harga” yang jelas tidak praktis (pembelian termahal kedua dalam sejarah Inter saat itu) dan yang membangkitkan harapan besar, dia segera dikeluarkan dari daftar UEFA justru karena biayanya yang sangat tinggi, dalam sekejap. yang dibatasi oleh Inter karena Financial Fair Play.
Seakan itu belum cukup, pelatih Roberto Mancini mengundurkan diri beberapa minggu sebelum dimulainya kejuaraan dan digantikan oleh Frank de Boer, pelatih yang baru muncul tetapi tanpa pengalaman apa pun di kejuaraan Italia dan dengan sedikit waktu untuk meninggalkan jejaknya. tim.
Namun, pada awalnya, pelatih asal Belanda memanfaatkan Joao Mario: dia selalu menjadi starter dalam siklus positif di liga yang dimulai dengan kemenangan comeback melawan Pescara dan memuncak dengan kemenangan sensasional di Juventus. Tapi ini ternyata menjadi puncak pengalaman Inter de Boer, yang juga karena hasil yang mengecewakan di lapangan Eropa (di mana Joao Mario tidak bisa memberikan kontribusinya) dibebaskan dan diganti dengan Stefano Pioli.
Pelatih Italia itu menggerakkan Joao Mario beberapa meter ke depan, dalam posisi gelandang serang di belakang Icardi, yang memungkinkan dia untuk lebih menembus area gawang dan yang memungkinkan dia untuk menambah jumlah gol musimnya menjadi 3 gol. Namun, setelah rentetan 7 kemenangan beruntun, tim merasakan kesulitan setelah kekalahan melawan Juventus dan Roma, jatuh ke dalam spiral penampilan biasa-biasa saja dan hasil negatif yang menyebabkan pengecualian Pioli dan finis ke-7 yang juga mengecualikan tim dari Eropa. kompetisi.
Terlepas dari proklamasi kemenangan atas kedatangannya, dengan surat kabar memuji dia sebagai pemimpin tim dan sudah meramalkan masa depan sebagai kapten Nerazzurri, Joao Mario membuktikan tidak dapat melepaskan diri dari keadaan biasa-biasa saja yang menekan seluruh tim. Tentunya perubahan kepelatihan yang terus menerus di musim Italia pertamanya berkontribusi pada ribuan ketidakpastian yang diungkapkan di lapangan oleh Joao Mario dan banyak anggota Inter lainnya.
Pasang surut dengan Spalletti dan tanda kurung di West Ham
Di musim berikutnya Luciano Spalletti tiba di pucuk pimpinan tim Nerazzurri. Musim dimulai dengan cara yang positif bagi pemain Portugal itu tetapi kemudian beberapa masalah fisik dan persaingan yang ketat memaksanya untuk lebih sering berada di bangku cadangan. Tidak ada yang terlalu serius kecuali bahwa kita berbicara tentang pemain termahal kedua dalam sejarah tim, dan para penggemar mulai semakin menggerutu.
Gol sensasional yang gagal dalam derby Coppa Italia melawan Milan pada akhir Desember 2017 menandai awal dari akhir musimnya bersama Nerazzurri: pada bulan Januari, Inter menjualnya dengan pinjaman yang berat (1,2 juta) dengan hak untuk membeli West Daging.
Di Inggris, bagaimanapun, hal-hal tidak banyak membaik untuk Joao Mario: meskipun 2 gol dalam 13 penampilan (hampir selalu diturunkan sebagai starter), The Hammers tidak menganggap menghabiskan lebih dari 30 juta (angka yang diminta Inter untuk memesan). tidak menganggarkan kerugian modal, tidak terpikirkan di bawah rezim FPF) untuk penebusan, dan pemain kemudian kembali ke Inter di musim panas.
Awalnya tidak pernah diperhitungkan oleh Spalletti, pada bulan Oktober ia tiba-tiba diusulkan sebagai starter melawan Lazio dan keesokan harinya ia mencetak gol dan assist dalam kemenangan 5-0 melawan Genoa. Ini tampaknya menjadi tanda kemungkinan kelahiran kembali untuk Joao Mario, tetapi pada bulan Maret Inter memasuki periode krisis karena masalah dengan kapten Icardi, yang dikeluarkan dan dicopot dari ban kaptennya setelah serangkaian pertengkaran dengan pelatih dan klub, dan Portugis dia juga harus menghadapi hilangnya ayahnya.
Bulan-bulan berikutnya, Joao Mario kembali menjadi pemain yang tidak terpengaruh seperti yang terlihat sebelumnya, dan dengan perpisahan Luciano Spalletti dan kedatangan Antonio Conte di bangku cadangan Nerazzurri, jelas bahwa tidak ada lagi ruang untuknya.
Pinjaman ke Moskow dan Lisbon, dengan paradoks bonus Scudetto
Pelatih dari Lecce segera memasukkan Joao Mario ke dalam daftar yang dapat ditransfer, tetapi bobot label harganya di neraca dan gajinya sangat berat sehingga klub tidak menemukan pembeli selain Lokomotiv Moscow, yang mempekerjakannya dengan status pinjaman gratis. dengan hak tebusan.
Musim di Rusia dimulai dengan cukup baik, tetapi kemudian merebaknya pandemi Covid-19 mengejutkan seluruh dunia sepak bola dan menetapkan prospek penebusan oleh tim Rusia.
Kembali ke Milan lagi, dia pergi lagi dengan status pinjaman, kali ini untuk kembali ke tim di mana dia meledak, Sporting Lisbon. Menghirup udara “rumah”, Joao Mario akhirnya kembali untuk mengekspresikan dirinya pada level yang hanya dicapai secara sporadis di Milan: pemilik tetap, dia berkontribusi untuk memenangkan kejuaraan dan Piala Liga.
Fakta bahwa Inter asuhan Conte memenangkan Scudetto pada saat yang sama, meskipun Joao Mario tidak lagi berada dalam skuat tetapi masih dimiliki oleh Nerazzurri, mengarah pada paradoks bahwa Sporting juga mendapatkan bonus yang ditetapkan pada saat penjualan, membawa total pengeluaran untuk label harga oleh klub Milan sebesar 44,78 juta euro.
Kendati demikian, Sporting belum bersedia menebus sang pemain, sementara minat tim Lisbon lainnya, Benfica, semakin meningkat. The Eagles menemukan kesepakatan dengan pemain tersebut dan akan siap untuk menemukan kesepakatan dengan Inter juga, tetapi muncul klausul yang diinginkan oleh Sporting pada saat transfer ke Inter sehingga jika terjadi transfer ke klub Portugal lain, nerazzurri akan melakukannya. harus membayar denda tambahan 30 juta.
Mengingat beratnya penandatanganan dan kebutuhan untuk mengosongkan ruang dalam skuat, Inter memutuskan untuk mengakhiri kontrak dengan pemain Portugal tersebut (menganggarkan kerugian modal sekitar 7 juta), yang dengan demikian bebas untuk menandatangani kontrak sebagai agen bebas untuk Benfica.
Petualangan bersama Inter asuhan Joao Mario berakhir setelah lima musim, di mana hanya dua setengah musim yang benar-benar ada dalam skuat, sebuah petualangan yang segera dirusak oleh banyaknya pergantian pelatih dan ekspektasi besar yang dihasilkan oleh jumlah yang berlebihan yang dibayarkan kepadanya.
Bebas dari beban ini, dengan seragam Benfica ia terbukti sebagai gelandang yang serbaguna dan efektif: pencetak gol terbanyak di liga Portugal dengan 17 gol dan pencetak gol keempat di Liga Champions dengan 6 gol, ia adalah gelandang paling produktif di Eropa dan telah kembali ke menjadi elemen penting dari tim nasional Lusitanian.
